杜南目睹了无助的伤兵在烈日下痛苦挣扎的惨状，无法袖手旁观，于是组织当地居民抢救伤兵、掩埋尸体……就在这时，一个伟大的设想在他心中渐渐萌发了。 战争结束后，亨利·杜南写下了一本书——《索尔弗利诺回忆录》。在书中他描绘了战争的悲惨情景及想对伤员进行救援但又力不从心的遗憾和不安。为此，他建议在所有国家建立由受过训练的志愿者组成的，以帮助和照顾战时的伤员为目的的伤员救援协会。杜南用热情和人道精神震憾了人们的心灵，在欧洲赢得了广泛的共鸣。 1863年，日内瓦召开了公共福利会首次会议，亨利·杜南和另外四名热心于公共事业的社会知名人士组成“五人委员会”［即红十字国际委员会的前身］成立了。 随后，欧洲16个国家的代表在日内瓦召开了首次外交会议，并一致通过了《红十字决议》，《红十字公约》。公约中规定：战场上进行救护的医疗人员处于中立地位，应受保护；应对伤病员不分敌友均给予救护。为表示对瑞士的敬意，将红十字会的标志确定为“白底红十字”。 至此，“红十字会”和国际性协议“日内瓦公约”正式诞生了。为了表彰红十字运动的创始人——亨利·杜南的功绩，国际联合会于1948年决定将杜南的生日——5月8日命名为世界红十字日，每年的这一天，根据国际联合会选定的主题，全世界各个国家和地区的红十字会组织会员和大批志愿工作者，举办各种形式的纪念宣传活动，弘扬人道主义精神。
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